La automatización es una tendencia imparable. No se limita al sector industrial. Un informe de marzo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico estimó que el 14% de los empleos en 32 economías industriales eran «altamente automatizables», con reemplazos provenientes de robots o de software de inteligencia artificial que suplanta empleos de escritorio de oficina.
Ahora, la tecnología ha sido en muchos aspectos positivos para la economía mundial. Basta con ver el aumento de los empleados de alta tecnología o el hecho de que las compañías más valiosas del mundo son acciones tecnológicas billonarias como prueba de que esta tendencia no es necesariamente negativa.
De hecho, al igual que los inversores más sagaces han abandonado la inversión en comercios tradicionales y entrado en el comercio electrónico como en Amazon.com, uno de los comercios más rentables en este momento, ahora podría moverse para salir de antiguas empresas industriales a acciones de empresas que están a la vanguardia de la megatendencia de la automatización. 
Analizaremos 7 inversiones que ilustran esta oportunidad:
Zebra Technologies (ZBRA)
Zebra Technologies es una apuesta a la automatización que se enfoca en los códigos de barras. Puede que esto no suene como parte de un futuro robótico, pero cuando miras más profundo verás que el software Zebra y las tecnologías de rastreo tienen una gran cantidad de aplicaciones de «ubicación interior» que permiten que los almacenes se organicen eficientemente o los hospitales rastrean a los pacientes a través de pulseras para evitar confusiones en los medicamentos.
Zebra ya está buscando integrar esas tecnologías con las soluciones de automatización emergentes, ya que es una evolución natural de los almacenes para recoger elementos de forma robótica o para que los hospitales entreguen medicamentos a través de medios automatizados.
Flir Systems (FLIR)
La empresa de tecnologías de visión Flir Systems saltó a la fama después de que disparos de la policía estadounidense a gente desarmada comenzaron a presionar en la conciencia de la nación, y las cámaras corporales como las creadas por Flir fueron vistas como una parte cada vez más importante de la seguridad pública.
Sin embargo, las cámaras corporales están lejos de ser todas las ventas de Flir. Sus sensores 3-D de alta tecnología y escáneres de infrarrojos tienen posibilidades interesantes en el campo de la automatización, ya que se pueden usar para monitorear turbinas, compresores y otros equipos de fabricación. Sus tecnologías de detección de calor pueden rastrear a las multitudes en centros comerciales y terminales de transporte.
Cognex (CGNX)
Similar en muchos aspectos a Flir, Cognex Corp. es un líder en productos de «visión artificial» que capturan y analizan información visual. Su tecnología puede realizar tareas que una vez requirieron un ejército de trabajadores de bajo nivel, desde rastrear artículos de inventario hasta inspeccionar botellas para detectar fallos y ayudar en los procesos de ensamblaje.
Esta midcap fue uno de los nombres más importantes de 2017, con una subida desde alrededor de $ 30 a un máximo de casi $ 70 a finales del año pasado.
En el próximo artículo analizaremos otras 4 inversiones de las que aprovecharse en la imparable tendencia de automatización mundial.
Intuitive Surgical ( ISRG)
Una acción bastante popular es Intuitive Surgical, una compañía de tecnologías médicas que de muchas maneras fue pionera en la cirugía robótica asistida y la popularizó. Su sistema histórico Da Vinci ha estado en producción de alguna forma desde la década de 1990, y más de 4,200 unidades han realizado colectivamente millones de procedimientos.
Da Vinci no solo es ideal para los pacientes, ya que los procedimientos menos invasivos reducen el riesgo de infección y aceleran la cicatrización, sino que también es una bendición para los inversores. Más allá de costar alrededor de $ 1.5 millones al año, el mantenimiento regular y el servicio de estos dispositivos existentes proporcionan a Intuitive Surgical una fuente fiable de ingresos. También proporciona efectivo para continuar uno de los planes de recompra más consistentes en Wall Street, incluido un plan de recompra acelerado de $2 mil millones el año pasado.
Rockwell Automation (ROK)
Uno de los nombres más antiguos en las tecnologías industriales. Las raíces de Rockwell Automation se remontan a las tecnologías de grúas de principios del siglo XX. Sus operaciones en la actualidad abarcan aproximadamente 80 países e incluyen desde sistemas de control de movimiento para líneas de montaje hasta controles de motores, instrumentos de seguridad y software.
Claro, algunos de los otros nombres en esta lista son jugadas con narrativas más dinámicas. Pero hay algo que decir acerca de la estabilidad que conlleva ser un líder de $ 23 mil millones en tecnologías de automatización general, y paga un dividendo de aproximadamente del 2%.
AeroVironment (AVAV)
Una acción de pequeña capitalización que ha sacudido a todo el mundo recientemente. AeroVironment Inc. es una de las pocas compañías que cotizan en bolsa que es un jugador casi puro al sector de drones y tecnologías relacionadas.
Aproximadamente la mitad de las ventas de la compañía provienen de sistemas de aviones no tripulados proporcionados al gobierno de EE.UU. Una de las razones es una función de la regulación, incluida una disposición bastante onerosa que exige que los operadores de drones mantengan las aeronaves a la vista en todo momento. Es difícil automatizar por completo la fumigación de cultivos o la entrega de paquetes en una situación así.
Pero el potencial es enorme, y el éxito de la compañía en este entorno normativo habla muy bien de cómo puede ampliarse en los próximos años. AeroVironment es rentable y de elevados ingresos, por lo que es una empresa ya en marcha y no una startup de alto riesgo. Hay un crecimiento real, con ventas que aumentarán un 14% este año fiscal y otro 20% el próximo año.
ETFs de Automatización (ROBO, ARKQ)
Si le resulta difícil elegir una sola acción de esta lista, tenga la tranquilidad de que existen ETFs relacionados con la automatización que permiten una reproducción bastante diversificada de esta tendencia.
El más grande es Robo Global Robotics & Automation ETF (ROBO) con más de $ 2 mil millones en activos. El fondo consta de 93 acciones, incluidas las seis acciones que he marcado, y está razonablemente diversificado, sin una participación que represente más del 3% de la cartera.
ROBO ETF cobra una comisión del gastos de 0.95%, o aproximadamente $ 9.50 anuales por cada $ 1.000 invertidos, que es mucho más que los fondos de índice estándar, pero no es irracional dada la naturaleza táctica de esta inversión.
Una alternativa es ARK Industrial Innovation ETF (ARKQ) que se enfoca en inversiones que dependen de tendencias tales como automóviles autodirigidos, impresión tridimensional y robótica. Todas estas innovaciones son clave para la automatización además de ser tendencias tecnológicas importantes en sí mismas.
Este ETF es un poco más barato con unos gastos del 0,75% de gastos, o $ 7,50 anuales por cada $ 1,000 invertidos, y también contiene muchos de los nombres en esta lista.
Carlos Montero
La Carta de la Bolsa
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